★ 夕方にブリテッシュやアイリッシュのパブに行くと、欧米人の単身赴任者がカウンターでひとり静かにビールを飲んでいる光景をよく目にする。

彼らは「つまみ」は何も口にせず、ちびりちびりとビールだけを飲む。

週刊誌を読むでもなく、ケータイをいじるでもなく、前を真っすぐ見て物思いに耽るように飲む。

舞台を移して週末午前中のラーメン屋。

前の晩たっぷり飲んで朝遅くまで寝ていた日本単身赴任者たちは11時頃に頭かきかきラーメン屋に入ってくる。

入口で漫画か週刊誌を手に取り、テーブルやカウンターに座るとまずビールを注文する。必ず。

それからラーメンと餃子、またはレバニラ炒めを頼み、それを肴にビールを飲み、漫画を読む。

オイラはパブでひとりひたすらビールだけ飲むことはないし、ラーメンでビールを飲みながら週刊誌のページをめくることもしない。

だから彼らの幸せとオイラの幸せは相容れない。

もしビールがあるならば、カラマリとチョコレートケーキ。

本当はここに至福があるのだが、あまり知られていない。